Uit een recente peiling van HLN en VTM Nieuws blijkt dat 78% van de Vlamingen vindt dat het aantal ambtenaren moet verminderen.
Tegelijkertijd pleit 69% voor een hogere btw op luxeproducten en steunt 81% een miljonairstaks. Deze cijfers tonen aan dat burgers bekommerd zijn om rechtvaardigheid en solidariteit, maar dat hun beeld van ambtenaren ernstig vertroebeld is door een negatieve en misleidende framing.
Al maanden worden ambtenaren in de media en door opiniemakers afgeschilderd als “overbetaalde werknemers met een luilekkerleventje en een gouden pensioen”. Deze karikatuur is niet alleen onjuist, ze is ronduit schadelijk. Ze staat haaks op de realiteit én op het beleid van politici die zelf afhankelijk zijn van ambtenaren om hun plannen uit te voeren.
Minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) voert een strijd tegen het lerarentekort.
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) wil het leger uitbreiden tot meer dan 29.000 militairen.
Beide ministers rekenen op ambtenaren om hun beleidsdoelstellingen te realiseren. Ook bij de politie is er een nijpend tekort van meer dan 3.000 personeelsleden, en de minister van Binnenlandse Zaken zet volop in op rekrutering. In de zorgsector, waar velen nog steeds het ambtenarenstatuut hebben, zijn de noden schrijnend. De inzet van het verzorgend personeel tijdens de coronacrisis verdient blijvende erkenning.
Zonder een sterke overheid is er geen goed onderwijs, geen veilige straten, geen degelijke gezondheidszorg, geen rechtvaardige fiscaliteit en geen betrouwbare dienstverlening. Politici die roepen dat ze liefst geen ambtenaren willen, moeten beseffen dat ze dan ook geen leraren, geen politie, geen militairen en geen zorgverleners meer hebben. Een samenleving zonder ambtenaren is een samenleving zonder fundament.
VSOA roept op om te stoppen met het polariseren van het debat. Woorden doen ertoe. De publieke sector is geen kostenpost, maar een investering in onze toekomst. Overheidspersoneel verdient respect, geen verdachtmakingen. Zij zijn de ruggengraat van onze samenleving.
Misschien moeten we ons collectief afvragen hoe België eruit zou zien zonder sterke openbare dienstverlening: overvolle wachtzalen, geen onderwijs voor onze kinderen, straten overgelaten aan criminelen. Niemand wil dat. Dus laten we het debat correct voeren.
VSOA wil hierin een voortrekkersrol spelen. We vragen politici om actief bij te dragen aan een positief imago van de overheid en haar personeel.
Daarom zal VSOA alle politieke partijen uitnodigen tot dialoog en samenwerking, met één duidelijke boodschap: respect voor ambtenaren is respect voor onze samenleving.
Hopelijk kiezen de Vlamingen in de toekomst opnieuw voor goed onderwijs, veilige straten en zorg voor iedereen.
Patrick ROIJENS
Algemeen voorzitter VSOA